Navidad y Papá Noel

Leo hoy en Las Provincias que la "leyenda urbana" de que la empresa Coca-Cola creo la clásica indumentaria de Papá Noel en 1931 no es cierta.

Según el rotativo germano Thüringer Allgemeinen, el descubrimiento lo ha hecho Christl Hütten, un coleccionista de tarjetas postales. El caso es que su pieza más antigua, fechada el 18 de diciembre de 1897, que fue enviada en su día dentro de Alemania, presenta a Santa Claus, o Papá Noel, vestido con su ya tradicional gran abrigo rojo con rebordes blancos y caminando por la nieve.

Aunque por estas latitudes preferimos a los Reyes Magos, o al menos eso dicen las encuestas, bueno es saber que su compañero-rival no depende tanto de la multinacional americana.

Feliz Navidad.

Banksy

Desde hace cinco años, varios artistas organizan durante el mes de diciembre el Santa´s Guetto, un proyecto como contrapunto al consumismo irracional que nos inunda en estas fechas. Este año se celebra en Belén, donde se ha levantado otro muro de la verguenza y donde se invertirá la recaudación de la subasta que se celebra, para mejorar las condiciones de jóvenes y niños.

Esta exposición, que obliga a la presencia física para poder pujar, cuenta con las obras del incorpóreo Banksy, una artista inglés, nacido en Bristol en 1974 ó 1975 de nombre supuesto Robert o Robin Banks.

Utilizando la calle como lienzo, Banksy, que no quiere llamarse a sí mismo artista, explora en sus obras aspectos a menudo políticos pero siempre distintos a los que nos muestran los medios de comunicación.

Acusado de vandalismo, de introducir mensajes antisistema en barrios que no comparten su ideología o de doble moral por vender cuadros a precios estratosféricos, ha colgado alguna de sus obras en museos sin autorización.

Tiene varios libros autopublicados en el mercado y una página web, www.banksy.co.uk, que nos pueden acercar a su interesante y controvertida personalidad artística.

Algunos mitos erróneos de la salud

El British Medical Journal publicó ayer el estudio de dos investigadores de la Indiana University y el Regenstrief Institute (EEUU) sobre el origen de varios mitos de la salud sin base científica. Algunos de ellos son:

1. Hay que beber ocho vasos de agua al día

El origen se puede remontar a 1945, fecha en que se publicó la siguiente recomendación: “Una cantidad conveniente de agua para los adultos es de 2,5 litros al día en la mayoría de los casos. Una medida ordinaria para las personas es un mililitro por caloría de alimentos. La mayor parte del agua necesaria se incluye en las comidas cocinadas”.
El olvido de la última frase ha llevado a la confusión con la necesidad de beber ochos vasos de agua al día. Es más, el consumo excesivo de agua puede ser peligroso y llevar a intoxicación, hiponatremia (poco sodio en la sangre) e, incluso, la muerte.

2. Sólo se usa el 10% del cerebro

La creencia se propagó por varias fuentes para llamar la atención sobre las posibilidades de la automejora y fomentar las habilidades latentes de las personas. Sin embargo, las evidencias provenientes de estudios sobre el daño cerebral, así como las pruebas de diagnóstico por imagen hechas en este órgano, desvelan que las personas usan mucho más del 10% del mismo. De hecho, el daño a casi cada área del cerebro afecta a las capacidades mentales, vegetativas y de comportamiento humano, lo que demuestra que ninguna parte del cerebro está completamente inactiva.

3. El pelo y las uñas crecen tras la muerte

A su difusión pudo contribuir la famosa novela adaptada al cine Sin novedad en el frente, en la que el escritor Erich Maria Remarque describe el crecimiento en forma de hélice de un amigo suyo después de enterrado. Este mito se basa en un fenómeno biológico que sí se da tras la muerte. La deshidratación del cuerpo hace que la piel seca se retraiga alrededor del pelo y de las uñas, lo que puede crear la apariencia de un aumento de longitud o prominencia de estas estructuras de queratina, debido sobre todo al contraste. Además, el crecimiento de la piel y las uñas requiere de una compleja regulación hormonal, que no se sostiene después de la muerte.

4. Leer con poca luz arruina la vista

La idea de que leer con una luz tenue puede ser perjudicial para la vista puede tener su origen en la experiencia de sentir fatiga visual, ya que cuando la luz no es la adecuada, puede tenerse la sensación de que existen dificultades para enfocar correctamente. Además, en tales circunstancias se reduce la tasa de parpadeos, lo que provoca cierta incomodidad, debido a que los ojos se resecan. Sin embargo, estos efectos no son en ningún caso persistentes.
Según la mayoría de los oftalmólogos, leer bajo una luz débil no daña los ojos, ya que, aunque puede provocar fatiga visual, no es probable que sea responsable de causar un cambio permanente en el funcionamiento o estructura oculares.

5. El pelo crece más fuerte tras afeitarse

Ya en 1928, un ensayo clínico demostró que el hecho de afeitarse no tenía ningún efecto sobre el crecimiento posterior del pelo. Estudios más recientes han reforzado esta hipótesis, en el sentido de que, tras un afeitado, ni el grosor ni la velocidad de crecimiento del pelo se ven afectados.
De hecho, durante el afeitado se elimina la parte muerta del cabello y no la sección viva, que se mantiene bajo la piel. Lo que sí es cierto es que el pelo cortado no tiene el extremo tan fino como antes del afeitado y que su color es más oscuro porque aún no le ha dado el sol.

6. El peligro del móvil en los hospitales

Aunque muchos hospitales prohiben el uso de teléfonos móviles en sus instalaciones, ante el temor de que puedan interferir en el funcionamiento de aparatos, sobre todo en unidades de cuidados intensivos, existen pocas evidencias que justifiquen estas medidas. Estudios recientes realizados en Reino Unido han demostrado que los móviles causan interferencias en un 4% de los dispositivos y sólo a una distancia inferior a un metro. Además, sólo en un 0,1% de los casos se registran daños graves.
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Fuente: www.publico.es.

Los mejores álbumes y canciones de 2007

La revista Rolling Stone ha elegido los mejores álbumes y canciones de 2007. Estos son los resultados:

Canciones

1. Rock Boys de Jay-Z
2. A Few Words in Defense of Our Country de Randy Newman
3. Umbrella de Rihanna
4. D.A.N.C.E. de Justice
5. Four Winds de Bright Eyes
6. Dough Is What I Got de Lil Wayne
7. Rehab de Amy Winehouse
8. Long Walk Home de Bruce Springsteen
9. Boyz de M.I.A.
10. Int'l Player's Anthem de UGK

Álbumes

1. Kala de M.I.A.
2. Magic de Bruce Springsteen
3. American Gangster de Jay-Z
4. Neon Bible de Arcade Fire
5. Graduation de Kanye West
6. In Rainbows de Radiohead
7. Sound of Silver de LCD Soundsystem
8. Under the Backlight de Rilo Kiley
9. New Wave de Against Me!
10. Ga Ga Ga Ga Ga de Spoon

Jimi Hendrix - All Along The Watchtower

"There must be some way out of here," said the joker to the thief.
"There’s too much confusion here, I can’t get no relief.
Businessmen, they drink my wine, plowmen dig my earth,
None of them know along the line what any of this is worth."

"No reason to get excited," the thief, he kindly spoke,
"There are many here among us who feel that life is but a joke,
But you and I, we’ve been through that, and that is not our fate,
So let us not talk falsely now, the hour is getting late.”

All along the watchtower, princes kept the view
While horsemen came and went, barefoot servants, too.

Outside in the distance a wildcat did growl,
two riders were approaching, the wind began to howl.

Letra: Bob Dylan. John Wesley Harding (1968).
Música: Jimi Hendrix. Electric Ladyland (1968).
Grabación en directo. Isla de Wight (1970).

El brazo que oye

El artista australiano Stelarc (1946) presenta hoy en La Casa Encendida (www.lacasaencendida.com) una de sus últimas creaciones: una tercera oreja implantada en el antebrazo.

Después de nueve años lo ha conseguido: "Había pensado implantarla en la cabeza, detrás de la original, pero había muchos riesgos, incluso de parálisis del rostro, y nadie accedió a realizar la intervención", explica. "El proceso ha requerido seis meses y tres cirujanos, que han implantado bajo la piel de mi brazo una prótesis biológica que ya ha arraigado, pero que es aún como un relieve. Ahora debo hacer crecer el lóbulo y darle forma con una técnica que emplea células estaminales. Finalmente despegaremos el pabellón e instalaremos el micrófono que, a través de la tecnología bluetooth, conectará mi cuerpo a Internet", revela Stelarc sobre su creación Extra Ear.

Convencido de que el cuerpo humano es una realidad obsoleta, Stelarc lleva décadas combinando performance, robótica, artes plásticas, vídeo, electrónica, medicina y más recientemente realidad virtual e Internet, para optimizar los límites de las posibilidades expresivas del ser humano. "El Extra Ear es un órgano telemático, en vez de biológico. Mi trabajo no tiene que ver con la cirugía estética, enlaza con investigaciones de nano robótica médica y de dispositivos electrónicos que, implantados en diversos órganos, permiten controlar degeneraciones nerviosas o identificar patologías".

Ya en los años sesenta, este artista de body art empezó a investigar las cualidades acústicas y visuales del cuerpo, amplificando las ondas cerebrales, las pulsaciones cardíacas, el flujo sanguíneo y los impulsos musculares, y filmando el interior de su estómago, pulmones y colon. En su web, www.stelarc.va.com.au, contabiliza los visitantes con Evolving URL Body, una representación icónica de su cuerpo.

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Fuente: www.elpais.com.

Las mejores fotografías del año para Unicef

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha elegido como mejor fotografía del año la imagen de la boda de un hombre de 40 años y una niña de 11 años, realizada por la fotógrafa estadounidense Stephanie Sinclair. En ella, la niña afgana Ghulam mira de reojo con temor al hombre con quien fue obligada a casarse, según sus padres, para poder alimentar a sus hermanos.


En segundo lugar entre las 1.230 instantáneas ha quedado el trabajo del bangladesí Golam Mostofa Bhuiya Akash sobre la explotación laboral de niños en su país,

mientras el que alemán Hartmut Schwarzbach obtuvo el tercer premio por la imagen de Annalyn, una niña filipina saltando sobre un viejo sillón rojo en un basurero de Manila.

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Fuente: www.publico.es.

Calamita Cosmica

Veo en www.analizarte.es la escultura Calamita Cosmica de Gino De Dominicis (1947-1988) expuesta en abril junto a la Catedral de Milán.

La escultura, de 24 m y 8 toneladas, fue realizada meses antes de su muerte y representa un esqueleto con nariz larga y puntiaguda: una alegoría sobre la muerte.

Felicitación navideña con 93 años de retraso

Una tarjeta de felicitación navideña con un Papa Noel y una niña, enviada el 23 de diciembre de 1914 a Ethel Martin de Oberlin (Kansas) presuntamente por sus primos de Alma (Nebraska) ha llegado por fin a su destino.

Ethel Martin no ha podido vivir para leer la tarjeta pero el Servicio Postal de los Estados Unidos ha querido entregarla a sus familiares y así es como la reliquia ha llegado a su cuñada Benice Martin.

La tarjeta, en perfecto estado, ha sido metida en un sobre nuevo con un nuevo sello pues el que tenía, de un céntimo, no es válido actualmente. Nadie sabe donde ha estado guardada durante el último siglo.
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Fuente: www.elpais.com.

El ranking de la vergüenza de 2007

La organización estadounidense Corporate Accountability International lleva 30 años haciendo campañas contra las prácticas abusivas de las grandes multinacionales.

La versión de 2007 de su Ranking de la Vergüenza la ha realizado a partir de casi nueve mil votaciones de la opinión pública de todo el mundo que podía elegir entre diez empresas candidatas y añadir una más no propuesta por la organización. El resultado ha sido:

8ª. Por esconder durante cuatro años que su medicamento Vioxx aumentaba severamente el riesgo de padecer ataques al corazón, por luchar con el gobierno de Thailandia para evitar los medicamentos genéricos y por sus movimientos intervencionistas y agresivos en la salud de países en desarrollo.

7ª. Por utilizar mano de obra infantil en sus plantaciones de cacao, por contribuir a la sequía en distintas comunidades debido a su línea de agua embotellada, por contribuir a la obesidad infantil y por perjudicar la salud materno-infantil por su campaña en favor de la leche en polvo en ciertos países.

6ª. Por bloquear los esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para mejorar las emisiones de gases del sector de automoción, por los elevadísimos índices de polución de sus instalaciones, por obstaculizar los esfuerzos de los obreros para unirse y por contratar a la empresa CEO para que en cuatro meses gestionara el despido de 30.000 trabajadores por 28 millones de dólares.

5ª. Por su influencia en la sequía y la contaminación del agua de grandes áreas en India, por sus actividades contra los movimientos de defensa de los trabajadores en Colombia y por su autopromoción como empresa socialmente responsable.

4ª. Por seguir la deforestación de uno de los bosques más antiguos y protegidos de Norteamérica para obtener la materia prima para sus pañuelos, a pesar de la legislación vigente y los grupos de defensa ecologista.

3ª. Por el trato a sus empleados, la mayoría bajo el nivel de pobreza y sin cobertura sanitaria, por sus prácticas contra la competencia local y su política abusiva de recursos humanos y sexualmente discriminatoria.

2ª. Por su plan para desplazar su sede a Dubai con el fin de no pagar impuestos y sus escandalosas prácticas en el conflicto de Irak.

1ª. Por conseguir eludir el pago de 4.500 millones de dólares por el desastre del petrolero Exxon Valdez en 1989, por financiar el escepticismo frente al cambio climático y por daños medioambientales, abusos, conflictos y daños a la salud en lugares donde opera.

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Fuente: www.stopcorporateabuse.org/cms vía www.laotraagenda.com.

Las afueras

Casi me alegra
saber que ningún camino
pudo escaparse nunca.

Visibles y lejanas
permanecen intactas las afueras.

Jaime Gil de Biedma. Compañeros de viaje (1959).

El orden de los hermanos sí altera el producto

Un estudio de la Universidad de Oslo y el Instituto de Salud Ocupacional de dicha capital en colaboración con el servicio médico del ejercito noruego ha ratificado la Birth Order Theory, Teoría del orden de nacimiento ("Birth Order Theory") esbozada en 1874 por sir Francis Galton, explorador y científico británico, primo de Charles Darwin.

El análisis de 250.000 reclutas de 18 y 19 años ha sido publicado recientemente por la revista Science y afirma que el primogénito tiene un cociente intelectual 2,3 puntos por encima del segundo y éste aventaja en 1,1 puntos al tercero. Además, el CI de los primeros es superior al de los hijos únicos y los segundos o terceros que han sido educados como primogénitos tienen las máximas puntuaciones.

Desde el punto de vista de la psicología, los primogénitos son perfeccionistas, conservadores y respetan las expectativas y los valores paternos. El mediano, en terreno de nadie, tarda en decidir que quiere hacer con su vida y establece más relaciones igualitarias que jerárquicas. El benjamín, es bohemio, divertido y encantador aunque puede ser más débil que los otros. El hijo único mezcla rasgos de los extremos.

Una de las autoridades mundiales en la materia, el profesor Frank J. Sulloway, del Instituto de Investigación Social y de la Personalidad de la Universidad de Berkeley (California), atribuye éstas y otras diferencias entre hermanos al hecho de “maximizar la atención de los padres a través de diferentes estrategias con el fin de reafirmar la propia identidad". Para María José Díaz-Aguado, catedrática de Psicología de la Educación de la Universidad Complutense, las singularidades se deben también “al reparto de papeles: todos los hijos podrían ser estudiosos, o simpáticos, pero no, hay tendencia a repartir roles de forma excluyente. El hecho de que un hermano destaque en algo, por ejemplo en los estudios, lleva a los restantes a excluir esa característica. Es como si cada hermano tuviera que encontrar un sitio: tras un hermano muy estudioso, el siguiente puede ser muy deportista, por ejemplo”.
Fuente: www.elpais.com.

El mapa de los metros del mundo

Un mapa de todos los metros del mundo, en servicio o en construcción, publicado por Penguin el 30 de octubre.

Fuente: strangemaps.wordpress.com vía http://www.microsiervos.com/.

Las 20 mejores películas del cine americano

El American Film Institute ha elegido este año, con motivo de su cuarenta aniversario, las cien mejores películas de la historia del cine americano, estas son las veinte primeras:

1. Ciudadano Kane (1941) de Orson Welles
2. El padrino (1972) de Francis Coppola
3. Casablanca (1942) de Michael Curtiz
4. Toro salvaje (1980) de Martin Scorsese
5. Cantando bajo la lluvia (1952) de Stanley Donen y Gene Kelly
6. Lo que el viento se llevó (1939) de Victor Fleming
7. Lawrence de Arabia (1962) de David Lean
8. La lista de Schindler (1993) de Steven Spielberg
9. De entre los muertos (1958) de Alfred Hitchcock
10. El mago de Oz (1939) de Victor Fleming
11. Luces de la ciudad (1931) de Charles Chaplin
12. Centauros del desierto (1956) de John Ford
13. La guerra de las galaxias (1977) de George Lucas
14. Psicosis (1960) de Alfred Hitchcock
15. 2001: una odisea del espacio (1968) de Stanley Kubrick
16. El crepúsculo de los dioses (1950) de Billy Wilder
17. El graduado (1967) de Mike Nichols
18. El maquinista de La General (1926) de Buster Keaton y Clyde Bruckman
19. La ley del silencio (1954) de Elia Kazan
20. ¡Qué bello es vivir! (1946) de Frank Capra

A La recopilación le gustan todas, pero incluir entre las veinte mejores La lista de Schindler o El graduado parece excesivo.

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Fuente: www.afi.com.