El CBGB

En diciembre de 1973 se abrió en el número 315 de Bowery Street, en el Lower East Side de Manhattan, el club CBGB & OMFUG, de nombre completo Country Bluegrass Blues and Other Music for Umplifting Gormandizers, es decir, Otra Música para Inspirados Glotones.

Su dueño Hillary Kristal, fallecido recientemente, creó un club pensando en el country y en el blues pero el naciente punk le dio la mayor fama. Debutaron en el CBGB Television, The Ramones -en la foto con el director de la revista Rolling Stone en 1977-, Talking Heads -como teloneros de los anteriores- y Blondie y pasaron por él las glorias del punk (Sex Pistols, The Clash, Dead Kennedys...) y los grupos más punteros de los ochenta y los noventa (The Police, Gun's Roses, Pearl Jam...).

El presente siglo no le sentó bien y dejó de ser punto de referencia musical para albergar pocos conciertos y vivir del turismo. CBGB Fashions se encargaba de sacarle punta al mito hasta que fue cerrado el 15 de octubre de 2006 después de no poder afrontar el alquiler que quería la sociedad que había convertido la primera planta en un hogar para los sin techo y mantenía alquilado el club a Kristal.

El último concierto corrió a cargo de Patti Smith, asidua en su época de esplendor, que cerró el set con su Gloria (1975) alternada con estribillos de Blitzkierg Bop (1976). Este vídeo pertenece a su actuación el día de cierre.

Los que no hemos podido visitarlo debemos conformarnos con la visita virtual que hay en su página www.cbgb.com.

El cementerio de Staglieno

18 de mayo de 1980. Se suicida Ian Curtis, cantante de Joy Division, acabando con una de las carreras más prometedoras del rock.

Junio de 1980. Joy Division edita un sencillo que contiene en la cara A Love Will Tear Us Apart, bella y dolorosa a más no poder, y en la cara B These Days. Es el mayor éxito hasta entonces de la banda ya incompleta. La portada elegida, desconocida por mi parte hasta hace poco, es una escultura con un ángel.

Julio de 1980. Sale al mercado Closer el segundo y último álbum de estudio del cuarteto de Manchester. Un disco redondo en todo los aspectos con una portada bastante semejante y que, en mi casa desde pocos años después, me parecía un conjunto escultórico preparado para el álbum, pensaba que eran figuras vivas posando para la portada.

No era así, ambas imágenes pertenecen a tumbas reales del cementerio probablemente más caótico y mágico del mundo, la Necrópolis Monumental de Staglieno, en Génova.

Proyectado por el arquitecto Carlo Carabino en 1835 ateniéndose al edicto napoleónico que prohibía las exhumaciones en las iglesias de los centros urbanos, fue concluido en 1851 por su discípulo Giovanni Batista Ressaco. Situado en un terreno en pendiente, la burguesía genovesa del Ottocento impregnó el camposanto de una impronta grandiosa en base a esculturas de todos los estilos que fueron apareciendo en el panorama artístico de aquellos años, desde el neogótico al realismo, pasando por el simbolismo o el Art Decó.

Fue fuente de inspiración de gran cantidad de artistas que lo visitaron durante el siglo XIX y principios del siglo pasado, como Nietzsche, Maupassant, Hemingway que afirmó "una de las maravillas del mundo" o Mark Twain que en su libro de viajes Los inocentes en el extranjero (The Inocents Abroad, 1869) escribió "... cada línea es perfecta, cada trazo ausente de mutilación, imperfección o defecto, por eso, para nosotros, esta larguísima hilera de formas es cien veces más bella que las estatuas deterioradas y salvadas del suicidio o del naufragio del arte antiguo, expuestas en las salas de París para admiración de todo el mundo".

Ampliado hasta casi el fin del mundo, hoy la perfección se ha convertido en sugerente dejadez.

Lesser Free Trade Hall. Manchester

Este edificio victoriano se empezó a construir en 1853 y se acabó tres años después según los planos de Edward Walters. Símbolo de comercio libre y de la riqueza de Manchester durante el siglo XIX y utilizada en numerosas ocasiones como sala de conciertos, ha sido testigo de alguno de los episodios más famosos de la historia del rock.

The Hallé Orchestra tocó por primera vez aquí en 1858 y continuó hasta 1996 en que se trasladó al Bridgewater Hall.

El 17 de mayo de 1966, durante el concierto que ofreció Bob Dylan después de publicar Highway 61 Revisted (1965) y poco antes de Blonde On Blonde (1966), John Cordwell, uno de los asistentes, le gritó "Judas" por haber traicionado el folk con la guitarra eléctrica. Fue la continuación a los abucheos que recibió unos meses antes en el Newport Folk Festival. Este es el momento.

El 4 de junio de 1976, en una pequeña habitación encima del hall principal, tocaron los Sex Pistols ante unas cuarenta personas. Fueron invitados a una segunda actuación y el 20 de junio repitieron junto a unos debutantes Buzzcocks.

Algunos de los asistentes a ambos conciertos pasaron a la historia del rock, como recrea la película 24 Hour Party People (2002) de Michael Winterbottom, fueron:

• Tony Wilson (fundador de Factory Records)
• Howard Devoto, Pete Shelley y Steve Diggle (Buzzcocks)
• Morrissey (The Smiths)
• Ian Curtis (Joy Division), sólo a la segunda actuación
• Bernard Summer y Peter Hook (Joy División y New Order)
• Mark E. Smith (The Fall)
• Paul Morley (periodista de New Musical Express)
• Mick Hucknall (Simply Red)

Así lo recreó el director inglés.

Situado en Peter Street, fue comprado en 1997 por el Machester City Council, reconstruido manteniendo la fachada principal y parcialmente convertido en hotel.