miércoles, 30 de enero de 2008

Año Internacional de la Papa

La ONU dedica este año a la patata, concretamente lo ha denominado Año Internacional de la Papa, como se la denomina en Sudamérica.

La patata llegó a España en 1526 después de que Pizarro conquistara Perú. Allí, en los alrededores de lago Titicaca hace aproximadamente 8.000 años, las comunidades de recolectores empezaron a domesticar las plantas silvestres de la papa que se daban en abundancia en esa zona. Hoy se cultiva en 195.000 km2 de tierras agrícolas de todo el mundo, siendo el cuarto alimento más consumido después del maíz, el trigo y el arroz. Su nombre proviene del quechua, quiere decir tubérculo, y exiten siete especies reconocidas y 5.000 variedades. Los principales productores son China, Rusia e India.
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Originalmente la aristocracia europea admiraba sus flores pero rehusaba probarla, al considerarla digna sólo de los indigentes o de los cerdos. Los campesinos tampoco la consumían porque pensaban que era venenosa. Una hambruna la convirtió en alimento esencial en nuestra vida.
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Más datos en www.potato2008.org.

martes, 29 de enero de 2008

¿Cuál es el número total de personas que han vivido en la Tierra?

Esta pregunta que muchos nos hemos hecho alguna vez, se resuelve en la página Ya está el listo que todo los sabe, www.lacoctelera.com/yaestaellistoquetodolosabe, actualizando los datos de 2002 de la Population Reference Bureau (PRB).

El resultado final, con la prudencia que hay que tener con este tipo de cálculos, es de 106.883.338.950 personas hasta el 1 de enero.

Sumamente curiosa también es la bola del mundo que hay al final de la entrada, en cuya base se reflejan los habitantes que hay vivos en la tierra segundo a segundo.

lunes, 28 de enero de 2008

Inscripción de la Estatua de la Libertad

La inscripción que se colocó en 1901 en el interior del pedestal de la Estatua de la Libertad corresponde a los últimos versos del poema El nuevo coloso (1883) de la escritora estadounidense Emma Nazarus (1849-1897):

"Give me your tired, your poor,
your huddled masses yearning to breathe free,
the wretched refuse of your teeming shore.
Send these, the homeless, tempest-tost to me,
I lift my lamp beside the golden door!"

"Dadme a vuestros rendidos, a vuestros pobres,
vuestras hacinadas multitudes anhelantes de respirar en libertad,
el desdichado desecho de vuestra rebosante playa.
Envía a estos, los desamparados, sacudidos por las tempestades a mí
¡Yo alzo mi faro detrás de la puerta dorada!"

domingo, 27 de enero de 2008

Las mejores películas de la historia del cine

La página They Shoot Pictures, Don't They, www.theyshootpictures.com, lleva años localizando, solicitando y baremando listas de las mejores películas de la historia del cine con el fin de obtener la definitiva.

A finales de cada diciembre actualiza la lista publicada el año anterior contemplando los criterios de más revistas especializadas, más críticos... cada vez de un mayor ámbito geográfico. En 2007, las nuevas aportaciones han sido 284, llegando a 1604 listas base.

Aunque todavía tiene carencias, especialmente de cine latinoamericano a juicio de La recopilación, disponemos actualmente de la lista más perfecta de la historia.

Las primeras 25 películas son:
  1. Ciudadano Kane (1941) de Orson Welles.
  2. De entre los muertos / Vértigo (1958) de Alfred Hitchcock.
  3. La regla del juego (1939) de Jean Renoir.
  4. 2001: una odisea del espacio (1968) de Stanley Kubrick.
  5. 8 1/2 (1963) de Federico Fellini.
  6. El padrino (1972) de Francis Ford Coppola.
  7. Centauros del desierto (1956) de John Ford.
  8. Los siete samuráis (1954) de Akira Kurosawa.
  9. Cuentos de Tokyo (1953) de Yasujiro Ozu.
  10. Amanecer (1927) de F. W. Murnau.
  11. Cantando bajo la lluvia (1952) de Stanley Donen y Gene Kelly.
  12. El acorazado Potenkim (1925) de Serguei M. Eisenstein.
  13. Lawrence de Arabia (1962) de David Lean.
  14. L'Atalante (1934) de Jean Vigo.
  15. Ladrón de bicicletas (1948) de Vittorio de Sica.
  16. La pasión de Juana de Arco (1928) de Carl T. Dreyer.
  17. El padrino 2ª parte (1974) de Francis Ford Coppola.
  18. Toro salvaje (1980) de Martin Scorsese.
  19. Rashomon (1950) de Akira Kurosawa.
  20. Casablanca (1942) de Michael Curtiz.
  21. Luces de la ciudad (1931) de Charles Chaplin.
  22. Sed de mal (1958) de Orson Welles.
  23. El tercer hombre (1949) de Carol Reed.
  24. La dolce vita (1960) de Federico Fellini.
  25. Les enfants du paradis (1945) de Marcel Carné.

sábado, 26 de enero de 2008

El enigma Burial

La cosecha de 2007 considera el disco Untrue de Burial como uno de sus mejores exponentes.

El artista ha elegido el apodo de Burial (entierro) aludiendo a su sombra. No actúa en directo y no revela su verdadero nombre. No aparece en fotografías y según ha declarado en una de sus contadas entrevistas "Sólo cinco personas aparte de mi familia conocen lo que hago". Lo indudable es que es una de las estrellas más oscuras de la música electrónica y uno de los nombres clave del dubstep, género mezcla de dub, drum and bass y techno minimalista, que nació en los barrios del sur de Londres a principios de la década uniendo ritmos atronadores, melodías sombrías y una visión apocalíptica que lo llevaron a permanecer en el subsuelo y las radios piratas. Hasta que llegó el primer disco homónimo de Burial pintando un Londres futuro ahogado bajo el agua que se hizo un hueco más allá de la prensa especializada.

Su segundo trabajo también es melancólico como el primero pero añade voces que parecen de otro mundo, presencia de ángles desgraciados, ruidos de llaves de coche y disparos. Narra historias de fantasmas -le fascinan aparentemente-, viajes en autobuses nocturnos, noches solitarias... Un sonido que, aunque abscrito al dubstep, parece un subgénero en si mismo.

Hay quien dice que Burial es una mujer, que se trata de alguien mayor intentando pasar por veinteañero, que es un productor que quiere diversificar su trabajo... Sus declaraciones al The Guardian poco aclaran: "quiero recuperar el arte de guardar un secreto, para que mi público se sienta más cerca de la música".
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Fuente: El País.

viernes, 25 de enero de 2008

Los mejores DVD de 2007

La página Zona DVD, www.zonadvd.com, quizá la mejor referencia en la red sobre el cine en formatos caseros, ha elegido las mejores ediciones de 2007, su top 10:
  1. Blade Runner Montaje Final - Edición Definitiva (Maletín). Warner. Cinco discos con más de nueve horas de material adicional y mucho más.
  2. The Host - Edición Especial 3 Discos. Notro Films. Tres discos con jugosos extras y presentación en digipak.
  3. El Laberinto del Fauno - Edición Limitada. Warner. Lujosa presentación en steelbook con bastante material adicional.
  4. Re-Animator. Selecta Visión. Tres discos con extensos extras.
  5. Taxi Driver - Edición del Coleccionista. Sony Pictures. Obra maestra en un estupendo digipack con amplios contenidos adicionales.
  6. 300 - Edición Coleccionista. Warner. Calidad y contenidos adicionales en edición steelbok.
  7. Transformers - Edición Especial. La edición especial y la edición coleccionista destacan por su imagen y por su presentación.
  8. Encuentros en la Tercera Fase - Edición Definitiva 30 Aniversario. Sony Pictures. Tres versiones diferentes, incluyendo la realizada para la ocasión por el propio Steven Spielberg, con imagen restaurada, una gran pista de audio en versión original y unos extras excelentes en presentación digipak.
  9. Troya El Montaje del Director - Edición Coleccionistas. Warner. En caja metálica de lujo con un precioso libro de bocetos y unos buenos contenidos adicionales.
  10. Héroes Primera Temporada - Edición Coleccionista. Universal Pictures. Atractiva presentación en digipak con un cómic de 24 páginas en castellano y numerosos contenidos extras.

jueves, 24 de enero de 2008

Leyes de la robótica

Primera: El robot no herirá al ser humano ni permitirá, por omisión, que reciba daño alguno.
Segunda: El robot obedecerá las órdenes que reciba del ser humano, excepto si dichas órdenes contravinieren la primera ley.
Tercera: El robot protegerá su propia existencia siempre y cuando dicha protección no contravenga las leyes primera y segunda.

Estas leyes las formuló explícitamente Isaac Asimov en la obra El círculo vicioso (1942) aunque se habían perfilado en trabajos anteriores.

Transcurrido el tiempo, Asimov creyó que eran insuficientes para proteger a la sociedad en general y en su libro Robots e Imperio (1985) ideó un antecedente, la Ley Cero a la que se subordinan las demás.

Ley Cero: El robot no causará daño a la humanidad ni permitirá, por omisión, que ésta reciba mal alguno.

miércoles, 23 de enero de 2008

Año Internacional de las Lenguas

La noticia en www.elpais.com de la muerte en Alaska esta semana de Marie Smith Jones, la única nativa que hablaba la lengua eyak, pone nombre propio a la pérdida cultural constante que supone la desaparición de una lengua. Las cifras son llamativas:
  • En el mundo se hablan actualmente 6.000 lenguas, más del 50% en peligro de extinción.
  • Hace 10.000 años, cuando la tierra tenía 10 millones de habitantes, se hablaban 20.000 idiomas.
  • Cada dos semanas por termino medio desaparece una lengua.
  • El 96% de los idiomas son hablados sólo por un 4% de la población mundial.
  • El 90% del contenido de internet se expresa sólo en 12 idiomas.
  • El 80% de los dialectos africanos carece de trascripción escrita.
  • La mitad de las lenguas del mundo se concentran en ocho países: Papúa Nueva Guinea (832), Indonesia (731), Nigeria (515), India (400), México (295), Camerún (286), Australia (268) y Brasil (234).

La Asamblea General de Naciones Unidas ha declarado 2008 Año Internacional de las Lenguas para protegerlas y fomentar el multilingüismo. Cualquier iniciativa parece insuficiente.

martes, 22 de enero de 2008

Falleció "Jimmy" James

Quizá el nombre no nos diga mucho pero seguro que recordamos la película La gran evasión (The Great Escape, 1963) de John Sturges basada en su más famoso intento de fuga.

El jefe de escuadrón de la RAF Bertram "Jimmy" James estuvo cinco años cautivo de los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Escapó trece veces y otras tantas fue atrapado y devuelto a la prisión.

Uno de esos intentos de fuga, el que llevó a cabo en compañía de otros 75 reclusos entre el 24 y el 25 de marzo de 1944 en el campo de prisioneros Stalag Luft III, en el corazón de la Silesia polaca, pasó a la historia con el sobrenombre de La gran evasión e inspiró en 1963 la película protagonizada por Steve McQueen.

Jimmy James falleció el pasado viernes a los 92 años. En junio de 1940 cayó prisionero tras ser abatido sobre la costa holandesa el bombardero Wellington que pilotaba. El primer campo al que fue conducido, el Stalag Luft I, en la ciudad alemana de Barth, ya fue escenario de algunos de sus intentos de fuga, uno de los cuales propició el primer túnel excavado por oficiales de la RAF en una prisión nazi.

En abril de 1943, tras pasar por los repletos barracones del campamento para oficiales Oflag 21B, en la localidad polaca de Schubin, se ordenó su traslado definitivo al campo Stalag Luft III, diseñado bajo la supervisión de Hermann Goering, Ministro del Aire, con la consigna de que resultara a prueba de evasiones.

Pese a que el porcentaje de éxitos era pequeño, los aliados consideraban las fugas como una
forma de extender la actividad bélica más allá de las líneas enemigas, ya que obligaban a los
alemanes a emplear tiempo, recursos y efectivos en reforzar la seguridad de los campos y
perseguir a los evadidos. En el Stalag Luft III, James se integró en un equipo de oficiales que
diseñaba y ejecutaba los planes de fuga de forma casi profesional y que alcanzó un grado de
sofisticación nunca visto hasta entonces en el famoso intento que debía permitir salir de la prisión militar a 200 hombres. Para ello se excavaron tres túneles -Tom, Dick y Harry- siguiendo el modelo de las minas industriales, con bombas de aire, tuberías de ventilación, electricidad y hasta una línea férrea con vagonetas. La madera la obtenían desmontando los listones de las camas. La tierra que sacaban de los túneles se resolvió transportandola en unas pequeñas bolsas escondidas dentro de los pantalones y dispersándola por el patio gracias a un ingenioso mecanismo.

Finalmente, de los 600 prisioneros que trabajaron en el plan sólo 76 pudieron atravesar el
túnel Harry de los que únicamente tres llegaron a su cita con la libertad. Adolf Hitler ordenó ejecutar a una cincuentena. Jimmy James corrió mejor suerte y fue enviado al campo de concentración de Sachsenhausen, de donde se fugó una vez más y volvió a ser detenido. En esta ocasión sí le condenaron a muerte, pero también de ese destino pudo escaparse gracias a la inminente victoria aliada.

En 2004, el periodista inglés Tim Carroll publicó el libro más completo sobre el tema que tituló La gran evasión y en España editó Inédita Editores ese mismo año.
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Fuente: www.elperiodico.com.

lunes, 21 de enero de 2008

Los bolígrafos de Juan Francisco Casas

La galería Fernando Pradilla de Madrid ofrece la exposición Bare(ly) there del artista Juan Francisco Casas (La Carolina, Jaén, 1976) hasta el 2 de febrero.

La muestra incluye óleos sobre lienzo pero en ella destacan cuadros de dos metros en tonos azules que representan escenas cotidianas, como la adjunta, sin servirse de ningún pincel, únicamente con un bolígrafo Bic azul, o, mejor dicho, dos o tres que son los que utiliza durante dos semanas de trabajo. La técnica es hiperrealista y similar a la que utilizaba Luis Eduardo Aute en sus dibujos-bolígrafos, pero con un solo color.

Las primeras obras que salieron al mercado en 2005 fueron composiciones de formato pequeño que siguen también el mismo proceso: primero hace una fotografía -digital- y después la pinta. "Lo que hago no es tan excepcional. ¿Quién no se ha entretenido pintando con un boli en su cuaderno?", asegura. "Trato de que mis obras reflejen momentos normales. Quiero resaltar el contraste que supone dibujar un cuadro enorme en el que se ve un instante banal".

Premio nacional de Fin de Carrera del Ministerio de Educación y Ciencia tras sus estudios en Bellas Artes, su obra también puede admirarse en su página www.juanfranciscocasas.com.

Fuente: www.elperiodico.com.

sábado, 19 de enero de 2008

Conducción eficiente

El Ministerio de Medio Ambiente ha publicado una guía para la conducción eficiente con el fin de ahorrar combustible y reducir las emisiones en un 15%. Los principales consejos son:
  • Arrancar el motor sin pisar el acelerador iniciando la marcha inmediatamente si el motor es de gasolina o esperando unos segundos si es diésel.
  • Intentar evitar frenazos, aceleraciones y cambios de marcha innecesarios.
  • Al decelerar dejar rodar el coche suavemente, frenar de forma suave y reducir la marcha lo más tarde posible.
  • Apagar el motor en paradas de más de un minuto.
  • Circular en marchas largas y a bajas revoluciones (entre 1.500 y 2.000 en motores diésel y entre 2.000 y 2.500 en motores de gasolina).
  • Usar el aire acondicionado con moderación.

La guía en formato PDF.

viernes, 18 de enero de 2008

Caballos célebres

Algunos caballos famosos de personajes históricos, ficticios o mitológicos:

Águila (Porfirio Díaz), Arión (Hercúles), As de Oros (Emiliano Zapata), Athee (Agamenón), Babieca (El Cid Campeador), Blackie (Tatanka Yotanka -Toro Sentado-), Black Bess (Dick Turpin), Bucéfalo (Alejandro Magno), Copenhaguen (Duque de Wellington), Fubuki (emperador Hirohito), Genitor (Julio César), Grani (Sigfrido), Haizun (arcángel san Gabriel), Hipocampo, Incitatus (Calígula), Janto (Aquiles), Jolly Jumper (Lucky Luke), Kantaka (Buda), Lamri (rey Arturo), Lazlos (Mahoma), Magnolia (George Washington), Marengo (Napoléon), Molinero (Hernán Cortés), Orphenus (con Alastor, Methee y Monio, Plutón), Orelia (Don Rodrigo), Othar (Atila), Oripelo (emperador Maximiliano I), Palomo (Simón Bolivar), Pascasas (Ciro el Grande), Pegaso, Rocinante (Don Quijote), Roan Barbary (Ricardo II de Inglaterra), Sombragrís (Gandalf), Siete Leguas y Grano de Oro (Pancho Villa), Plata (El Llanero Solitario), Strategos (Aníbal), Strymon (Jerjes), Tornado (El Zorro), Trigger (Roy Rogers), Vic (teniente coronel Custer), White Surrey (Ricardo III de Inglaterra) y Zahareño (José de San Martín).

jueves, 17 de enero de 2008

Los mejores atuendos de la historia del cine

La revista americana In Style (www.instyle.com) y el canal inglés Sky Movies (www.skymovies.com) han realizado una encuesta en la que se han elegido los diez mejores atavíos de la historia del cine. El resultado, excesivamente influenciado a mi juicio por la actualidad, ha sido:

  1. El vestido verde que luce Keira Knigtley en Expiación. Más allá de la pasión (2007).
  2. El blanco de Marilyn Monroe en La tentación vive arriba (1955).
  3. El negro de Audrey Hepburn en Desayuno con diamantes (1961).
  4. Los pantalones ajustados de Olivia Newton-John en Grease (1978).
  5. El vestido azul de Kate Winslet en Titanic (1997).
  6. El chaleco y la corbata que llevaba Diane Keaton en Annie Hall (1977).
  7. El corsé de Nicole Kidman de Moulin Rouge (2001).
  8. Los calcecines y el sombrero de Liza Minnelli en Cabaret (1972).
  9. El traje de Cate Blanchett en Elizabeth: La Edad de Oro (2007).
  10. Todos los vestidos de Vivien Leigh en Lo que el viento se llevó (1939).

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Fuente: www.20minutos.es.







Cordones de los zapatos

Aunque a veces he pensado qué cordones más largos tienen estas botas o estas zapatillas, desconocía que existía una medida dependiendo de los ojetes del calzado, pero así es:
  • 2 pares ......... 45 cm
  • 3 pares ......... 45 ó 60 cm
  • 4 pares ......... 60 cm
  • 5 pares ......... 75 cm
  • 6 pares ......... 90 ó 110 cm
  • 8 pares ......... 150 cm
  • 9 pares ......... 180 cm

miércoles, 16 de enero de 2008

De vuelta

Me reincorporo hoy a la placentera tarea de bloguero después de tres semanas "de hospitales".

Feliz año (con retraso).